在江塘鄉(xiāng)五一村元西組石家大屋的一方池塘邊上，生長著一株古老的香樟樹，被人們稱之為“英雄樹”。
據(jù)專家認(rèn)定，該樹樹齡為1000年以上，屬一級(jí)古樹。樹高16米，胸圍780厘米，東西冠幅30米，南北冠幅40米。
仔細(xì)觀察這株老樟樹，有許多驚奇之處。樹的主干很粗，5人圍抱才能勉強(qiáng)將其抱住。主干有一處很明顯的分裂，分裂處形成空洞，樹干呈枯狀，紋裂分明，凹凸有致，顯現(xiàn)出歲月的滄桑。從地面向上2米多的地方出現(xiàn)分叉，向不同方向伸出四根粗樹枝。不論從哪個(gè)角度看，都像一個(gè)大寫的“丫”字。平坦的地方，一個(gè)人躺在上面睡覺也不成問題。自此而上，枝上分枝，紛紛自由旁逸斜出，又逐漸向上攀升，整個(gè)樹蓬散開來，十分壯觀。
這分裂處的空洞里，藏著一個(gè)英雄人物的傳奇故事。每每看到它，聽說這個(gè)故事的過往行人便會(huì)肅然起敬。英雄人物叫石光明（1909—1946），字善枝，名義堂，江塘鄉(xiāng)太平村東邊屋人。祖輩務(wù)農(nóng)，家境貧寒，只讀了三年私塾。他身材高大，臂力過人，練有武功，又為人耿直，愛打抱不平，在群眾中享有很高的威望。1938年，石光明參加革命。1940年，被黨組織派回太湖縣組織地方武裝，成立游擊隊(duì)，在太湖、宿松兩縣邊境開展活動(dòng)。在反日軍“掃蕩”戰(zhàn)爭中，他英勇殺敵，被稱為“殺敵英雄”。 1943年，加入中國共產(chǎn)黨。1946年8月，任鄂皖邊區(qū)游擊隊(duì)副大隊(duì)長。 1946年秋，國民黨軍隊(duì)大舉進(jìn)攻鄂皖邊區(qū)游擊區(qū)。一次，石光明在江塘鄉(xiāng)召開游擊隊(duì)秘密軍事會(huì)議時(shí)，被人告密。太湖縣自衛(wèi)隊(duì)連夜趕到那里進(jìn)行圍攻。石光明從屋內(nèi)沖出，跑至石家大屋老樟樹一帶時(shí)，自衛(wèi)隊(duì)仍緊追不放。當(dāng)時(shí)的老樟樹所在地有一片密林。他進(jìn)了密林，躲在老樟樹后面還擊。自衛(wèi)隊(duì)向密林里扔出兩顆手榴彈，一顆手榴彈在老樟樹的樹根處爆炸。爆炸前的一瞬間，石光明跳進(jìn)塘岸下的田壟躲過去了。不幸的是，當(dāng)年10月，石光明被捕，犧牲時(shí)年僅37歲。英雄故去，這棵留下烈士血跡的老樟樹卻并沒有枯死，在短暫的休養(yǎng)生息后，又呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)，從容地站立在歲月里，看著村民一代代繁衍生息，默默地守護(hù)著這一方土地。
今天，老樟樹早就成為當(dāng)?shù)厝松钪械囊徊糠?，他們?cè)跇湎鲁燥?、乘涼、拉家?hellip;…還有不少外鄉(xiāng)人追尋著英雄的足跡，到這里賞樹、追思。我縣詩詞愛好者李彩鳳作詩曰：鐵甲思馮異，虬龍向皓蒼。千秋張翠蓋，五月散清香。（宋安）
